Bio ou pas bio? Ce qu’il faut vraiment savoir avant de remplir votre panier

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On entend de tout sur les aliments biologiques : plus sains, plus écolos, meilleurs pour la planète… ou simplement plus chers? 

Alors que le bio gagne en popularité, il devient crucial de démêler les faits des idées reçues. Dans cet article, les diététistes-nutritionnistes de notre partenaire ÉquipeNutrition font le point sur les vraies différences entre les aliments bio et conventionnels, pour vous aider à faire des choix plus éclairés… et peut-être même plus savoureux!
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1. Bio ou conventionnel : qu’est-ce que ça change?

Les aliments biologiques sont produits sans pesticides de synthèse, sans OGM, et avec des pratiques respectueuses de l’environnement, comme la rotation des cultures et l’usage de compost naturel (1).

Les produits issus de l’agriculture conventionnelle, quant à eux, peuvent inclure des pesticides synthétiques, des engrais chimiques et des organismes génétiquement modifiés dans le but notamment de maximiser le rendement (1).
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2. Valeur nutritionnelle : le bio est-il vraiment meilleur?

Certaines études montrent plusieurs différences entre les produits bio et conventionnels (2) :

• Plus d'antioxydants : Les fruits et légumes bio contiendraient davantage de substances bénéfiques, comme les polyphénols et les flavonoïdes, qui pourraient aider à protéger la santé.
• Moins de cadmium : Les aliments bio contiendraient généralement moins de cadmium, un métal toxique qui peut être nocif en grande quantité.
• Moins de pesticides : Les produits bio présenteraient environ quatre fois moins de résidus de pesticides par rapport aux aliments conventionnels.
• Plus de glucides : Les produits bio contiendraient un peu plus de glucides.
• Moins de protéines, d'acides aminés et de fibres : Les aliments bio auraient des niveaux un peu plus faibles de protéines, d’acides aminés et de fibres.

Ces différences sont significatives d’un point de vue statistique, mais dans la vie quotidienne, elles auraient probablement un effet limité sur la santé. Au final, une alimentation saine est tout à fait possible avec des aliments bio ou conventionnels (3).

En résumé

Les aliments bio et conventionnels ont quelques différences, comme des niveaux d'antioxydants plus élevés dans le bio, mais ces écarts auraient un impact limité sur la santé au quotidien. Une saine alimentation reste possible avec les deux types de produits.
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3. Pesticides : moins de résidus dans les aliments biologiques

Les aliments conventionnels, bien que sécuritaires pour la consommation, peuvent contenir des résidus de pesticides. À l’inverse, les produits bio en présentent généralement moins, ce qui peut être rassurant pour ceux qui cherchent à minimiser leur exposition aux produits chimiques. Cependant, selon Santé Canada, il n’y a pas de preuve concluante que les aliments biologiques soient plus sûrs que les aliments conventionnels en raison des résidus de pesticides (1). Les effets à long terme de faibles doses de pesticides sur la santé restent un sujet de débat (4).

En résumé

Si vous cherchez à réduire votre exposition aux pesticides, les aliments biologiques sont une option plus sûre, bien que les produits conventionnels respectent des normes de sécurité strictes.
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4. Environnement : l’impact positif du bio

4.1 Un choix durable pour la planète

Les méthodes biologiques visent à protéger la biodiversité et les sols. En utilisant des techniques comme le compostage et la rotation des cultures, l’agriculture biologique réduit la pollution des sols et de l’eau, et contribue à une meilleure santé des écosystèmes agricoles (5).
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4.2 Les impacts de l’agriculture conventionnelle

L’agriculture conventionnelle, tout en étant très productive, est souvent accusée de contribuer à l’appauvrissement des sols et à la pollution des nappes phréatiques en raison de l’utilisation intensive d’engrais et de pesticides. Ce modèle de production peut aussi nuire à la biodiversité, en raison de l'homogénéisation des cultures et des pratiques agricoles intensives (6).

En résumé

Pour ceux qui privilégient un choix durable et écologique, le bio semble l’option à privilégier.
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5. Bien-être animal : un plus pour l’agriculture biologique

Les élevages biologiques imposent des normes plus strictes pour le bien-être des animaux, comme l’accès à l’extérieur et l’interdiction d’antibiotiques ou d’hormones de croissance (5). Pour les consommateurs soucieux du respect animal, le bio est souvent perçu comme un choix plus éthique.
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6. Coût : le bio en vaut-il la peine?

Un des freins aux aliments biologiques reste leur prix. Les pratiques de production biologique demandent plus de main-d'œuvre, et les rendements sont généralement plus faibles, ce qui se reflète dans le prix final (1). Toutefois, beaucoup de consommateurs sont prêts à payer plus pour un produit qu’ils estiment plus sain et respectueux de l’environnement.

En résumé

Si votre budget le permet, opter pour le bio est une option intéressante, mais une alimentation équilibrée reste possible avec des produits conventionnels.
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7. En gros : bio ou conventionnel?

Le choix entre aliments biologiques et conventionnels dépend de vos priorités. Le bio offre des avantages notables : moins de résidus de pesticides, un impact environnemental positif et un meilleur respect du bien-être animal. Cependant, les différences nutritionnelles restent modestes, et une alimentation saine est tout à fait réalisable avec les deux types de produits.

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Références

^{1- Les diététistes du Canada. (14 juin 2022). À la découverte des aliments biologiques. UnlockFood.ca. https://www.unlockfood.ca/fr/Articles/Agriculture-Production-alimentaire/Aliments-biologiques-et-methodes-de-culture,-FAQ.aspx}

^{2- Barański, M., Srednicka-Tober, D., Volakakis, N., Seal, C., Sanderson, R., Stewart, G. B., Benbrook, C., Biavati, B., Markellou, E., Giotis, C., Gromadzka-Ostrowska, J., Rembiałkowska, E., Skwarło-Sońta, K., Tahvonen, R., Janovská, D., Niggli, U., Nicot, P., & Leifert, C. (2014). Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses. The British journal of nutrition, 112(5), 794–811. https://doi.org/10.1017/S0007114514001366}

^{3- Anna Lamb. (22 septembre 2023). Is organic better? The Harvard Gazette. https://news.harvard.edu/gazette/story/2023/09/is-organic-better/}

^{4- Vigar, V., Myers, S., Oliver, C., Arellano, J., Robinson, S., & Leifert, C. (2019). A Systematic Review of Organic Versus Conventional Food Consumption: Is There a Measurable Benefit on Human Health?. Nutrients, 12(1), 7. https://doi.org/10.3390/nu12010007}

^{5- Centre québécois du droit de l'environnement (CQDE). (11 août 2021). Aliments biologiques : comment s’y retrouver ? https://cqde.org/fr/sinformer-nouvelle/agriculture/aliments-biologiques-comment-sy-retrouver/}

^{6- Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. (2017). The future of food and agriculture – Trends and challenges. FAO. https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/2e90c833-8e84-46f2-a675-ea2d7afa4e24/content} 

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