Pourquoi dormons-nous plus l’hiver?

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Quand l’hiver s’installe, plusieurs remarquent la même chose : on dort plus, on a plus de difficulté à se lever le matin et on ressent plus de fatigue en général. Pourquoi? On blâme souvent le manque de lumière, mais la réalité est plus nuancée : notre sommeil suit bel et bien un rythme saisonnier.

Même si (techniquement) on n’hiberne pas comme un ours, notre corps continue de réagir aux variations de lumière, de température et d’habitudes hivernales. Et ces changements influencent directement la façon dont on dort.
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Oui, on dort un peu plus en hiver… mais surtout autrement

Une étude menée à Berlin a révélé que les gens dorment environ une heure de plus en hiver, mais la différence la plus frappante concerne le sommeil paradoxal (REM), cette phase liée aux rêves, à la mémoire et à la régulation des émotions. Les participants obtenaient en moyenne trente minutes de REM supplémentaires pendant les mois d’hiver.

Ceci suggère que le cerveau utilise cette saison pour renforcer certains processus de récupération mentale. Même dans des environnements très éclairés artificiellement, les résultats sont les mêmes en hiver, ce qui prouve que nos cycles internes sont bien profondément ancrés.
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La lumière : le chef d’orchestre de notre énergie

La luminosité influence directement notre horloge interne. En hiver, les matinées plus sombres et les journées plus courtes décalent nos signaux d’éveil. La mélatonine, l’hormone du sommeil, circule plus longtemps, ce qui explique :

• La somnolence de fin d’après-midi
  
• La difficulté à se réveiller pleinement
  
• Un « pic » d’énergie souvent plus tardif dans la journée

Le corps croit tout simplement qu’il doit rester au repos plus longtemps. Ce décalage peut durer tout l’hiver et affecter notre vigilance quotidienne.
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L’impact du froid sur notre métabolisme et sommeil

Le froid abaisse naturellement la température corporelle, ce qui facilite l’endormissement. Mais l’hiver apporte aussi des conditions qui compliquent parfois la qualité du sommeil : chauffage sec, variations de température, air intérieur appauvri en humidité. Ces éléments peuvent fragmenter les cycles de sommeil, surtout chez les personnes sensibles.

Parallèlement, le corps dépense plus d’énergie pour maintenir sa chaleur, ce qui contribue au sentiment de fatigue générale. Ce n’est pas un manque de motivation, c’est une réponse métabolique tout à fait normale.
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Le rôle de la vitamine D, de l’humeur et de l’alimentation

La baisse de lumière réduit la production de vitamine D, essentielle à l’énergie et au sommeil. Certaines personnes ressentent même un trouble affectif saisonnier, qui peut augmenter le besoin de sommeil.

À cela s’ajoutent les habitudes hivernales : repas plus riches (« comfort food »), sucre plus présent, alcool plus fréquent. Tous ces facteurs influencent la qualité du sommeil, parfois en réduisant les phases profondes malgré une durée plus longue.

Résultat : entre une vitamine D en chute, une humeur plus fragile et des habitudes alimentaires qui sollicitent davantage notre organisme, le corps doit composer avec de multiples facteurs qui perturbent naturellement son rythme. On lui en demande donc plus, sans toujours ajuster nos habitudes pour l’aider à récupérer pleinement. 

Dans certains cas, parler à un pharmacien d’un supplément de vitamine D ou consulter une nutritionniste pour adapter son alimentation peut aussi aider à mieux traverser la saison.
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Faut-il dormir plus l’hiver?

Les recommandations (7 à 9 heures pour la majorité des adultes) ne changent pas. Toutefois, en pratique, l’hiver crée des conditions où le corps réclame plus de repos. Vouloir fonctionner exactement comme en plein mois de juillet peut mener à une fatigue persistante.

On gagne donc à ajuster légèrement ses attentes et à s’accorder un peu plus de douceur dans la routine. Quelques minutes de sommeil supplémentaires ou un réveil moins brutal peuvent faire une différence notable.

Si l’insomnie se pointe ou que vous éprouvez de la difficulté à atteindre un sommeil complet et réparateur, il y a toujours l’option de discuter avec un professionnel de la santé ou même d’obtenir un programme sur mesure d’experts du sommeil pour vous aider à combattre ces difficultés.
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Comment retrouver son énergie en hiver

Voici trois astuces simples et efficaces pour soutenir votre énergie pendant la saison froide :
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1. Maximisez la lumière du matin

Quelques minutes de lumière naturelle, même quand il fait gris, aident à relancer l’horloge interne. Ouvrez donc les rideaux tôt le matin, ou encore mieux, pointez-vous à l’extérieur une quinzaine de minutes (sans lunettes de soleil, bien sûr!). À défaut, multiplier les sources lumineuses ou utiliser une lampe de luminothérapie peut aider à stabiliser le rythme circadien.
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2. Optimisez l’hygiène du sommeil

Un environnement frais, sombre et calme favorise un sommeil de meilleure qualité. Ajouter une routine apaisante en soirée (lecture, douche chaude, activité calme) aide à préparer le corps au repos. Et n’oubliez pas d’éteindre les écrans entre 30 à 60 minutes avant le coucher!
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3. Soutenir son énergie avec des habitudes simples
   

• Prioriser une hydratation adéquate : on boit souvent moins en hiver, ce qui peut créer une fatigue inutile.
  
• Manger à heures régulières pour stabiliser l’énergie (et viser des repas réconfortants mais équilibrés)
  
• Favoriser des collations riches en protéines ou fibres pour éviter les baisses d’énergie.
  
• S’exposer régulièrement à la lumière extérieure pour soutenir la sérotonine.
  
• Privilégier des sorties à l’extérieur courtes mais fréquentes pour oxygéner le cerveau.
  
• Intégrer des micro-pauses dans la journée (respiration, étirements, etc.).
  
• Bouger régulièrement, même brièvement.
  
• Réduire un peu la pression saisonnière : l’hiver n’est pas un moment où l’on performe au maximum.
  
  

Un rythme saisonnier qu’il vaut mieux respecter que combattre

L’hiver influence réellement notre physiologie : sommeil plus long, REM plus abondant, énergie plus basse, mélatonine prolongée. Rien de cela n’est un signe de faiblesse. C’est une réponse biologique attendue.

Reconnaître ces besoins, ajuster légèrement son rythme et adopter quelques stratégies pour soutenir son énergie permet de vivre un hiver moins pesant et beaucoup plus aligné avec ce que notre corps réclame réellement.
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Besoin d’un coup pouce?

Garder à l’oeil la qualité de son sommeil et son état en santé en général, c’est parfois aussi reconnaître qu’il nous faut l’appui de professionnels. Si vous avez des préoccupations et désirez consulter un professionnel de la santé, visitez Bonjour-santé pour chercher gratuitement un rendez-vous médical avec votre médecin ou dans une clinique près de vous. 

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