Rhume en juillet : pourquoi on attrape plus facilement certains virus l’été

‍

C'est l'une des grandes injustices de l'été.

Le soleil brille, les vacances approchent, les terrasses sont pleines… et pourtant, vous vous réveillez avec un mal de gorge, le nez qui coule et cette sensation familière de « je pense que je suis en train d'attraper quelque chose ».

Attendez une minute! Les rhumes ne sont-ils pas censés arriver en plein mois de janvier?

Pas vraiment. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les virus respiratoires ne prennent pas leurs vacances l'été. En fait, certains profitent même de la saison chaude pour circuler davantage. Voici pourquoi les fameux « rhumes d'été » existent bel et bien.
‍

Rhume l’été : ce ne sont pas les mêmes virus qu'en hiver

L'hiver, les rhumes sont souvent causés par les rhinovirus. L'été, ce sont plutôt les entérovirus qui prennent le relais.

Ces virus circulent davantage entre juin et octobre et peuvent provoquer :

• Un écoulement nasal
• Un mal de gorge
• De la toux
• De la fièvre légère
• Des courbatures
• Des maux de tête

Particularité intéressante : contrairement aux virus hivernaux, les entérovirus peuvent aussi affecter le système digestif. Il n'est donc pas rare qu'un « rhume d'été » s'accompagne de nausées, de maux de ventre ou de diarrhée.
‍

La climatisation et la circulation des virus

Quand le mercure grimpe, tout le monde cherche un peu de fraîcheur.

Centres commerciaux, bureaux, transports en commun, salles d'attente : on se retrouve souvent dans des espaces fermés, parfois bondés… et climatisés.

Résultat? Même en plein été, les conditions peuvent être favorables à la transmission des virus. Les contacts rapprochés dans les espaces climatisés augmentent les occasions d'exposition, tandis que l'air climatisé peut assécher les muqueuses du nez et de la gorge, qui jouent un rôle essentiel dans la défense contre les microbes. Lorsque ces barrières naturelles sont moins efficaces, les virus ont plus de facilité à circuler. 

C'est pourquoi, même s'il fait 30 °C à l'extérieur, les conditions à l'intérieur peuvent parfois ressembler à celles qui favorisent la propagation des infections en hiver.
‍

Les voyages nous font rencontrer de nouveaux virus

L'été est aussi la grande saison des déplacements. Aéroports, avions, hôtels, gares, attractions touristiques : nous sommes exposés à des centaines de personnes provenant de régions différentes.

Chaque voyage augmente les occasions de croiser des virus auxquels notre organisme n'a pas encore été exposé.

C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles certaines personnes tombent malades quelques jours après leur retour de vacances.
‍

Les allergies peuvent jouer un rôle

Pour plusieurs personnes, l'été signifie pollen, herbe à poux et autres allergènes.

Les allergies saisonnières provoquent souvent :

• Une congestion nasale
• Une irritation des voies respiratoires
• Des éternuements
• Des yeux qui piquent

Cette inflammation constante peut rendre les voies respiratoires plus vulnérables aux infections virales.

En d'autres mots, les allergies ne causent pas un rhume, mais elles peuvent parfois rendre les voies respiratoires plus sensibles aux infections virales. 
‍

Comment réduire les risques de tomber malade l’été

Les mêmes habitudes qui nous protègent en hiver demeurent efficaces pendant l'été.

Quelques réflexes simples à adopter

• Se laver les mains régulièrement, surtout après avoir fréquenté des lieux publics
• Éviter de toucher ses yeux, son nez ou sa bouche avec des mains non lavées
• Bien s'hydrater afin de préserver l'humidité naturelle des muqueuses
• Dormir suffisamment et prendre le temps de récupérer après les périodes plus chargées
• Nettoyer les surfaces fréquemment touchées lorsqu'une personne malade se trouve à la maison
• Garder une certaine distance avec les personnes qui présentent des symptômes de rhume ou de grippe

Le soleil, les vacances et les températures chaudes ne font malheureusement pas disparaître les virus. Dans la majorité des cas, les symptômes disparaissent en quelques jours avec du repos, une bonne hydratation et un peu de patience. 

En cas de doute, BonsAi, l'assistant IA en santé de Bonjour-santé, est accessible gratuitement en tout temps; il peut analyser vos symptômes, vous offrir des conseils de soins et, au besoin, vous aider à trouver un rendez-vous avec le bon professionnel de la santé. Ainsi, même lorsqu'un virus s'invite pendant les vacances, il est plus facile de savoir quoi faire et quand consulter.